Les rues de La Paz n'ont pas beaucoup change, pour le plus grand bonheur du gringo qui est toujours aussi depayse dans ces petites ruelles pavees ou l'on trouve encore dans les petites echoppes des foetus de lama seches, des poudres de perlimpinpin pour faire grandir ou pousser les cheveux, des aguayos qui ont 200 ans... des ruelles ou les poteaux electriques soutiennent 3000 fils qui s'entrecroisent dans tous les sens, ou des dizaines de chiens errants s'arrachent les sacs poubelles qui trainent un peu partout, ou les montagnes etincelantes sont juste la au dessus des toits, et dont les glaciers fondent, fondent.
La Paz rayonnante :
La Paz accueillante... gare au voleur !
A La Paz je retrouve Coralie qui apres avoir traverse la Colombie, l'Equateur et le Perou, frise les 5000 km sur sa petite reine !
Premiere etape pour se retrouver dans une ambiance plus sereine que celle de La Paz, le lac Titicaca, la "mer Egee des Andes" a plus de 3800m d'altitude, ou les Incas remplacent le Minotaure dans la mythologie locale, et avec en prime les montagnes enneigees de Andes en toile de fond.
Nous faisons un petit trek sur l'Isla del Sol :
L'eau est fraiche mais tellement belle, irresistible, aglaglagla !
Coucher de soleil aussi beau et limpide que sur une mer, mais avec la lumiere de la haute montagne, c'est la magie du Titicaca :
De retour a La Paz, nous reprenons nos velos pour monter a La Cumbre, un col a 4800m dans la Cordillere Royale au dessus de La Paz et descendre la fameuse route "de la muerte" de l'autre cote, 90km de descente pour 3500m de denivele negatif !
Coralie dans la montee a La Cumbre :
Des le debut de la descente, on emprunte un sentier alternatif un peu technique et desert...
Puis nous arrivons apres 50km de descente au tronçon de la route bien connu pour ses precipices. Aujourd'hui une autre route moderne emprunte un trace beaucoup plus sur, mais a l'epoque ou j'habitais a La Paz en 2002-2003, un ou deux bus par mois tombaient dans l'abyme, ce qui en faisait la route la plus dangereuse du monde...
Arrives dans les Yungas, le climat est tropical, la faune change aussi...
Dans un champ de coca :
Avec Ramiro et Jessica, un couple franco-argentin bien sympa, nous profitons de la vie dans un hotel de luxe (un peu plus de 10 Euros la nuit!!) a Coroico, dans les Yungas (le debut de l'amazonie)
Prochaine etape : l'ascension du Huayna Potosi (6088m), le beau sommet qui surplombe la ville de La Paz.
En route vers le Huayna, nous croisons un cimetiere de mineurs :
Le premier jour nous montons a un refuge a 5200m, refuge qui n'existait pas en 2003 :
Le deuxieme jour nous partons a 3h du matin, deux heures apres la dizaine d'autres pretendants au sommet, pour etre tranquilles et parce que nous savons que nous sommes deja assez acclimates pour monter a un bon rythme.
Manque de bol, avec le retrait glaciaire, le debut de la voie a completement change depuis ma derniere ascension en 2003 et nous nous perdons quelque peu dans les dedales de crevasses dans le bas du glacier...
Mais nous retrouvons finalement la voie normale et nous marchons vite pour rattraper notre retard. Au lever du jour nous avons fait un peu plus de la moitie de la montee. Les couleurs, les paysages glaciaires sont splendides comme toujours, la montagne est fidele au rendez-vous !
Nous sommes a la fin de la saison, le glacier est bien ouvert avec des crevasses beantes, la neige a perdu son aspect lisse et doux du debut de saison, elle est criblee de milliers de tours formees par la sublimation, les penitents.
Les penitents dessinent des paysages grandioses en forme de labyrinthe sans fin, pas toujours tres faciles a traverser...
En 2003 et jusqu'en 2007, la fin de la voie etait une pente de neige de 150m qui donnait directement acces au sommet. Depuis quelques annees, consequence du rechauffement global, cette pente de neige est une face de rocher pourri qu'il faut contourner par derriere en suivant une arete mixte et bien belle.
Coco au sommet, avec au fond l'Illimani:
Pour ma part c'est la sixieme fois que j'atteint ce beau sommet ! L'ascension etait cette fois si differente que j'ai vraiment eu l'impression de gravir une nouvelle montagne...
Passage a la descente de l'une des crevasses les plus impressionnantes :
Il est temps de filer rapidement vers le bas avant que les ponts de neige sur les crevasses ne soient rendus trop fragiles par le degel...
De retour au refuge, un immense condor passe au-dessus de nos têtes !
A la descente, on rencontre un drole d'energumene qui doit avoir un sacre souffle pour jouer du didjeridoo a 5200 m !!
De retour une fois de plus a La Paz, apres la haute montagne, c'est le reconfort avec un peu de grimpe dans la zone sud de La Paz ou je retrouve un vieil ami qui nous prete tout son matos !
Une photo avant les "au revoir" avec les amis cyclistes rencontres a la casa de ciclista de La Paz :
Et maintenant que j'ai revu tous les vieux amis boliviens, que nous avons vu toutes les plus belles attractions autour de La Paz, nous sommes prets pour notre "vrai" voyage : celui a velo qui nous menera d'abord vers le Sajama, le "kilimandjaro" bolivien, ou nous rencontrerons quelques dizaines de grimpeurs qui vont justement s'y retrouver le we prochain pour une rencontre annuelle de blocs (immence coup de bol !!), puis nous irons vers les salars (Surire, Coipasa et l'ultra connu Uyuni) entre Chili et Bolivie.
Nous traverserons ensuite le fameux Sud Lipez, l'une des plus belles regions sur Terre, la "Face Nord des Grandes Jorasses" des cyclistes (!!!) dixit Lionel Daudet (tres fort alpiniste qui a lui aussi traverse le Sud Lipez a velo l'annee derniere) pour arriver dans l'oasis de San Pedro de Atacama. Il nous restera encore une dizaine de jours de velo pour traverser une partie du desert d'Atacama, la Cordillere Centrale et arriver finalement dans la region de Salta en Argentine.
Nous avons calcule 36 jours entre La Paz et Salta, ce seront 1500km environ de pistes en pierres ou en sable a travers les deserts les plus beaux de la planete, ou nous rencontrerons en moyenne un village par semaine, pendant lesquels il faudra parfois transporter 3 ou 4 jours de provisions en eau, une semaine a dix jours de nourriture, et des bons sacs de couchage pour les nuits sous la tente a -15C a pres de 5000m d'altitude. La plus belle aventure de ma vie ?!
